बाढ़ एक प्राकृतिक आपदा है जो तब होती है जब नदियों, झीलों या समुद्र से बड़ी मात्रा में पानी आस-पास के क्षेत्रों में बह जाता है। यह घरों, इमारतों, फसलों और सड़कों को भारी विनाश का कारण बन सकता है।
जब किसी क्षेत्र में भारी बारिश होती है, तो नदियों और नालों में जल स्तर तेजी से बढ़ जाता है। यह अतिरिक्त पानी फिर नदी के किनारों पर बहता है और आसपास के इलाकों में बाढ़ ला देता है। बाढ़ के पानी की गति और ताकत अक्सर इतनी तीव्र होती है कि मनुष्य या जानवर उसका विरोध नहीं कर पाते।
बाढ़ से संपत्तियों और सामान को काफी नुकसान हो सकता है। जलमग्न घर और इमारतें रहने लायक नहीं रह जाती हैं, जिससे लोगों को आश्रय नहीं मिलता है। सड़कें और पुल बह जाने के कारण भोजन, दवा और अन्य आवश्यक वस्तुओं की कमी हो सकती है।
इसके अलावा, बाढ़ से हैजा, दस्त और जलजनित रोग जैसी स्वास्थ्य समस्याएं भी हो सकती हैं। ये समस्याएँ तब उत्पन्न होती हैं जब स्वच्छ पेयजल आपूर्ति बाढ़ के पानी से दूषित हो जाती है।
इसके अलावा, बाढ़ से समुदायों को महत्वपूर्ण आर्थिक नुकसान होता है। लोग अपनी आजीविका खो देते हैं, व्यवसाय प्रभावित होते हैं और स्थानीय अर्थव्यवस्थाएँ गंभीर रूप से प्रभावित होती हैं।
कुल मिलाकर, बाढ़ प्रकृति की शक्ति और उसके प्रति हमारी संवेदनशीलता की गंभीर याद दिलाती है। हमें ऐसी आपदाओं के प्रभाव को कम करने के लिए उच्च गुणवत्ता वाली बाढ़-नियंत्रण संरचनाओं का निर्माण और प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली बनाने जैसे निवारक उपाय करने चाहिए।