बचपन में ही शिवाजी अपनी आयु के बालक इकट्ठे कर उनके नेता बन युद्ध करने और किले जीतने का खेल खेला करते थे । युवावस्था में आते ही उनका यह खेल वास्तविक कर्म बनकर शत्रुओं पर आक्रमण कर उनके किले आदि भी जीतने लगे । जैसे ही तोरण और पुरन्दर जैसे किलों पर उनका अधिकार हुआ, वैसे ही उन के नाम और कर्म की दक्षिण में तो धूम मच ही गई, खबरें आगरा और दिल्ली तक भी पहुँचने लगीं ।

अत्याचारी किस्म -के यवन एवं उनके सहायक सभी शासक उनका नाम सुनकर ही मारे डर के बगलें झाँकने लगे । शिवाजी के बढ़ते प्रताप से आत कित बीजापुर के शासक आदिलशाह जब शिवाजी को पकड़ न पाए, तो उनके पिता शाहजी को ही गिरफतार कर लिया । पता चलने पर शिवाजी आग बबूला हो उठे । नीति और साहस से काम ले, छापामारी का सहारा लेकर जल्दी ही पिता जी को मुक्त करा लिया ।

तब बीजापुर के शासक नें जीवित अथवा मृत पकड़ लाने का आदेश देकर अपने चुस्त एवं मक्कार सेनापति अफ्ज्लखां को भेजा । उसने सुलह और भाईचारे का नाटक रच कर शिवाजी को बाहों के घेरे में लेकर मारना चाहा; पर नीतिज्ञ और समझदार शिवाजी के हाथ में छिपे बघनखे का शिकार होकर स्वयं मारा गया । उनकी सेनाएँ शिवाजी की सेनाओं के समझे-बूझे आक्रमण का शिकार होकर या तो मारी गईं या दुम दबाकर भाग जान बचाने को विवश हो गईं ।

दक्षिण के राज्यों पर अपना दबदबा बैठा लेने के बाद वीर शिवाजी का ध्यान उधर स्थित मुगलों के अधीनस्थ राज्यों -किलों की ओर गया । एक-के-बाद-एक किला अधीन होते देख औरंगजेब ने जयपुर के महाराजा जयसिंह को शिवाजी पर आक्रमण- करने भेजा । वे शिवाजी को समझा-बुझा कर अपने साथ आगरा ले गए । लेकिन शिवाजी को उनके योग्य स्थान देने के स्थान पर जब दस-बीस हजारियों के साथ बैठाना चाहा, तो इसे अपना अपमान मानकर शिवाजी कटु वचन कह कर दरबार से चले गए ।

औरंगजेब ने आगरा किले में उन्हें नजरबन्द करवा दिया । लेकिन शिवाजी भी कम नीतिवान नहीं परे! पै मिठाई के टोकरे में बैठ किले से बाहर आ गए, जहाँ घोड़े उनकी प्रतीक्षा कर रहे थे । उन पर सवार हो चालाकी से मुगल राज्य की सीमाएँ पार करते हुए सुरक्षित आाने स्थान पर आ पहुँचे । विक्षुब्ध ओं रगजेब बाद में तरह- तरह के उपाय करके, प्रलोभन देकर वीर शिवाजी को पकड़ने, अधीन बनाने या मरवा डालने का प्रयास करता रहा; फिर शिवाजी के वीरता एवं गौरव ने एक भी वार ठीक नहीं बैठने दिया ।