भ्रूणहत्या, एक शब्द जिसे अक्सर गर्भपात के पर्याय के रूप में प्रयोग किया जाता है, सदियों से एक व्यापक रूप से बहस का मुद्दा रहा है। इसका तात्पर्य अजन्मे बच्चे या भ्रूण को उसके जन्म से पहले ही मार देना है। कई देशों में इसे सबसे संवेदनशील विषयों में से एक माना जाता है और इस पर गोपनीयता बरती जाती है।
भ्रूणहत्या के कारण हर व्यक्ति में अलग-अलग होते हैं। कुछ लोग इसे अनचाहे गर्भ से बचने का जरिया मानते हैं तो कुछ आर्थिक तंगी के कारण यह कदम उठाते हैं। इसे सुविधा के कार्य के रूप में भी देखा जा सकता है जब माता-पिता को लगता है कि वे दूसरे बच्चे को दुनिया में लाने के लिए तैयार नहीं हैं। हालाँकि, ऐसे लोग भी हैं जो मानते हैं कि जीवन गर्भधारण से शुरू होता है और इस प्रकार अजन्मे बच्चे को मारना नैतिक रूप से गलत है।
जबकि कुछ का तर्क है कि भ्रूणहत्या एक व्यक्तिगत पसंद है, दूसरों का दावा है कि यह मानव जीवन पर हमला है। वास्तव में, महिलाओं पर इसके शारीरिक और भावनात्मक दोनों परिणाम होते हैं। इसके अलावा, इससे दीर्घकालिक मनोवैज्ञानिक आघात के साथ-साथ इसमें शामिल माता-पिता के बीच अपराध की भावना भी पैदा हो सकती है। भ्रूणहत्या पर बहस विवादास्पद बनी हुई है और इसका कोई निश्चित उत्तर नज़र नहीं आ रहा है। हालाँकि, एक बात निश्चित है – इसके निहितार्थ दूरगामी हैं और बड़े पैमाने पर व्यक्तियों, परिवारों और समाज पर गहरा प्रभाव डालते हैं।