भगवान बुद्ध प्राचीन भारत के एक महान शिक्षक थे। उनका जन्म राजा शुद्धोदन और रानी माया के पुत्र सिद्धार्थ गौतम के रूप में हुआ था। उनका बचपन सुखी था लेकिन वे अपनी विलासिता से नाखुश थे। उन्होंने महसूस किया कि जीवन धन और शक्ति के बारे में नहीं है, यह समझ और शांति के बारे में है।
एक युवा व्यक्ति के रूप में, सिद्धार्थ को आध्यात्मिक मामलों में रुचि हो गई। उनकी मुलाकात कई बुद्धिमान लोगों से हुई जिन्होंने उन्हें आत्मज्ञान प्राप्त करने के विभिन्न तरीके सिखाए। लेकिन उनमें से किसी ने भी उसे संतुष्ट नहीं किया। फिर, 29 साल की उम्र में, उन्होंने सिर्फ चार दोस्तों: चन्ना, कोंडा, मल्ला और आनंद के साथ अपना महल छोड़ दिया।
उन्होंने अपने रास्ते में बड़ी कठिनाइयों का सामना करते हुए दूर-दूर तक यात्रा की। भगवान बुद्ध कई दिनों तक बोधि वृक्ष के नीचे बैठकर गहन ध्यान करते रहे। एक दिन, जैसे ही सूरज निकला, एक खूबसूरत महिला उसके पास आई और बोली, “अब प्रबुद्ध हो जाओ!” अचानक, उसे खुशी और समझ की ऐसी लहर महसूस हुई जो पहले कभी किसी ने अनुभव नहीं की थी।
भगवान बुद्ध ने महसूस किया कि सभी जीवित प्राणी प्रेम और करुणा से जुड़े हुए हैं। उन्होंने अपना पहला उपदेश बोधि वृक्ष के नीचे दिया और इसे धर्म-चक्र-प्रवर्तन कहा। तभी लोग उन्हें भगवान बुद्ध कहने लगे, जिसका अर्थ है “जागृत व्यक्ति।”